– Господин ректор… – девушка замирает в дверях, наблюдая сюрреалистичную картину распятых гуру и валяющегося без сознания декана факультета менталистики. – Прибыл курьер из Королевского Дворца, Король прибудет в течении ближайшего получаса. – по инерции, на автомате, прошептала она.

– Мари, ты где была? – спокойно спрашиваю я ее.

– В ректорате, господин ректор задал мне несколько вопросов, по поводу срочного приглашения, на которые я толком так и не смогла ответить, а потом попросил меня там посидеть и сообщить ему, когда прибудет курьер. – чуть слышно отвечает студентка.

– Идиоты! Влюбленные, озабоченные идиоты. – зло выговариваю я. И добавляю. – Да и сам не многим лучше, нет чтобы подумать.

– Мари, иди, найди этих влюбленных идиотов и скажи им, чтобы на глаза мне не попадались, или я их сам убью, не оставлю такой возможности никому, ни Тайной Страже, ни Богам, ни демонам. Иди. – киваю я девушке вглубь Архива. Та на автомате кивает головой и по стеночке продвигается к двери, ведущей куда-то в бумажные завалы. А я начиная аккуратно откачивать энергию из плетений файерболов, одновременно ослабляя давление силовых жгутов.

Прошло минут пятнадцать, пока ректор и декан пришли в себя, мне даже пришлось пройтись по ним плетением «среднего исцеления». Вот только страха, или хотя бы опасения я в их глазах так и не увидел. Скорее наоборот, какой-то азарт, мне даже кажется, что если бы не очень скорый приезд в Академию коронованной особы, то хрен бы я вышел из здания Архива, пока не ответил на все их вопросы. В этот же раз мне задали только один вопрос.

– Барон, а когда очнется граф? Скорее всего Его Величество захочет с ним переговорить. – я посмотрел на все еще лежащего менталиста, а Подруга мне тут же отрапортовала, что граф пришел в себя уже минут десять как, а она провела стимулирующие манипуляции с его менто-энергетическим телом.

– Да он уже давно пришел в норму, правда почему-то продолжает изображать из себя прикроватный коврик.

– Наверное, ему показалось мало, и он хочет продолжить ваш с ним разговор. – съязвил Трог. – Но уже без свидетелей. Вставайте, граф, нас ждут великие дела. А во всем произошедшем мы сами виноваты, привыкли видеть в бароне только лихого рубаку и студента-артефактора. Забыли, кто он и откуда и какие споры разгорелись, на счет него при зачислении, между факультетом менталистики и боевиков? Вот нам и напомнили.

– Барон – преступник. – хмуро заявил поднимающийся с пола граф. – Он утаил от Короны действующие артефакты. И вам, Ваше Сиятельство, это известно как никому иному.

– Да? Странно, я вот, например, не вижу у Сержа ни одного артефакта. А вы, маркиз? Тоже нет? Так где вы, граф, разглядели у него артефакты? Единственный проступок барона ла Блут-Адер заключается в том, что он утаил от нас несколько неизвестных нам магических техник. Так тут мы и сами виноваты, ведь он честно признался, что в свое время получил очень хорошее домашнее образование, а мы обратили внимание только на то, что он месяц проучился в учебном заведении и посчитали что он ничего не знает и не умеет. А ведь факты лежали у нас прямо перед глазами, оказался на острове, сумел выжить и получить огромные трофеи, с его помощью караван преодолел Пустыню почти без потерь, затем Страна Камней с ее обитателями, освобождение огромного числа пленников, изготовление прямо «на коленке» артефактов, позволивших отбить нападение тварей из Страны, позволю себе заметить, тех самых, ну или очень похожих на те, за что Король осыпал милостями Академию. Мы, господа, расслабились и разучились видеть лес за деревьями. Ладно, времени почти не осталось, надо идти. А вы, барон, готовьтесь к очень долгому и серьезному разговору. Ваши поделки мы уже сегодня продемонстрируем Королю, и я уже сейчас могу сказать, что они его очень и очень заинтересуют. Не думаю, что вы останетесь студентом Академии, вы, сдается мне, уже давно переросли этот уровень. Поэтому советую вам подумать вот над чем, Академии нужен декан факультета артефакторики… Я думаю, и ректор, и начальник Службы Охраны Академии, и начальник Тайной Стражи, и Его Величество поддержат меня в этом вопросе. – ректор при этих словах своего старого товарища как-то странно на него посмотрел, а потом, явно что-то вспомнив, уже с задумчивым интересом перевел глаза на меня.

– Спасибо, Ваше Сиятельство, за столь высокую оценку, но это не мое. Да и есть более интересные занятия. А декан факультета артефакторики у вас уже есть. Я думаю, что Мари прекрасно справится с этой работой. А я бы хотел продолжить свои научные изыскания, но в меру своих сил буду ей помогать.

– Ладно, барон, на эту тему мы еще поговорим. А пока… я бы попросил вас отправиться к себе и быть готовым к встрече с Его Величеством. Что-то мне подсказывает, что он непременно захочет с вами пообщаться, а возможно и не только он один.

Когда верхушка местной Академии магии была уже в самых дверях, я подкинул Трогу в карман, небольшой кристалл, все с той же трезой «чуткое ухо». Никто и не обратил внимания на мои манипуляции с силовым жгутом, а мне очень уж хотелось послушать, о чем-таком важном будет разговаривать Король с магами. Когда маги вышли из Архива, я направился в обратную сторону, надо было найти молодежь и очень уж мне хотелось посмотреть на физиономии парней, ведь я ничуть не сомневаюсь, что Мари подробно и в красках описала картину, что застала, а заодно и мои слова.

Ребят я нашел не в самом дальнем помещении, но и не рядом. Вопреки моим ожиданиям, подавленными они не выглядели, скорее наоборот… чем-то увлеченными, что-ли. Мари копалась в груде, даже не бумаг, а каких-то полуистлевших клочков, очень бережно и аккуратно извлекая из нее более-менее целые и передавая их парням, которые тут же накладывали на переданное плетение «сохранности».

– И чем же это вы тут так увлечены, господа студенты?

– Серж! Ты не поверишь, смотри что мальчики нашли!

– И что у вас тут?

– А мы не знаем. – довольно ответила девушка. – Похоже на отрывки из дневника какого-то мага. Мы уже смогли определить несколько незнакомых рун и схему одного, очень сложного, плетения… ну, или чего-то похожего.

– Что за руны? Описание есть? – сразу же заинтересовался я.

– Есть, но только для одной, да и то, какое-то странное… я даже не уверена, что это именно описание, а не какие-то пометки. Вот, смотри. Сама руна довольно простая, а все описание заключается в одном лишь слове – ключ. Что бы это могло значить? Ключ от чего? От какой-то двери?

Хм… «ключ», с клочка бумаги на меня смотрела такая знакомая руна, руна с той самой древней головоломки. И если для Мари и парней слово «ключ» имеет одно и только одно значение, то для меня есть и еще одно, а именно «выключатель», а если применительно к магии, то это ничто иное как руна активации… И тут меня как током стукнуло.

– А что за плетение?

– Да я даже и не уверена, что это плетение… просто очень много связей, похожих на каналы передачи Силы. Скорее это какая-то схема… правда не полная. Некоторые ее участки явно зашифрованы. Вот мы и пытаемся найти их расшифровку. Видишь, вот эти непонятные значки. Это Жизнь, это Смерть, это Хаос, а что это такое мы понятия не имеем. Скорее всего, если это и плетение, то что-то вообще невообразимое… а вот смотри, тут та самая руна… – Мари что-то там еще щебетала, делилась своими предположениями и строила теории, но для меня это уже не имело абсолютно никакого значения, ведь перед моими глазами была схема древней головоломки, вся, полностью собранная. И теперь, глядя на нее я понимал ее смысл. Без Жизни нет Смерти, а без Смерти нет Жизни. Без Хаоса нет Порядка и наоборот. Без Света нет Тьмы… Вся эта загадка была основана на противоположностях и их взаимодействии. Так просто и так… сложно… Ведь ни один здравомыслящий маг, никогда и ни за что, не стал бы включать в одну и ту же схему столь разнородные энергии, уже заранее зная, к чему все это может привести. Во всех Мирах, всех Школах магии, буквально, с первых же дней в учащихся вдалбливают одну простую и незамысловатую истину, никогда, ни при каких обстоятельствах, ни в коем случае, не пытаться совместить несовместимое, энергии антагонисты не могут мирно взаимодействовать. Это уже потом, много позже, начинают рассказывать об опасности использования чистой энергии Хаоса или Порядка и построении плетений на их основе.