– Ну что, Серж, ты хвастался Кае, что можешь распознать ложь. Соврал тебе Ном? – спросил Ав.
– Вообще-то нет, если не учитывать кое-каких моментов, когда он рассказывал об истреблении пси одаренных. Но и там он не врал, а скорее недоговаривал.
– Я не стану тебя спрашивать, как ты это узнал, захочешь, сам расскажешь. Ну что, заслужили мы твое доверие и помощь?
Следующие несколько дней мне, судя по всему, дали отдохнуть, хотя я и не понял от чего. А потом припахали, точнее, я сам впрягся и скажу честно, мне это понравилось. В первый раз я встретил настолько увлеченных разумных, если не считать конечно Мари, вот эта девушка точно прекрасно бы вписалась в местное общество псионов. По очень настоятельным просьбам Ролены и Каи я взялся их обучить кое-каким ментальным техникам. Нет, ничего такого… магического, я никому не показывал и не демонстрировал. Самые обычные первоначальные навыки ментальной магии, но и они оказались для местных самым настоящим чудом. Ментальный щит, это даже не плетение, а прямое управление своей ментальной энергией, позволяющей создать вокруг себя некую сферу, гасящую сторонние ментальные влияния. Этот щит позволяет сдержать ментальную атаку первого-второго, ну максимум третьего уровня, пара методик раскачки ментального и пси источников, ментальный щуп, позволяющий считывать поверхностную информацию с ауры разумного или нет существа, что-то вроде того, что Кая уже пыталась применить на мне в нашу первую встречу, просто уровнем повыше, и все остальное в таком же роде, короче всякая мелочь, которой любой уважающий себя маг овладевает даже не на первом курсе Школы или Академии, а еще в первые дни своего обучения. А еще через несколько дней я был допущен в святая-святых, технический сектор Станции. Гидом и проводником по всевозможным цехам, ангарам и лабораториям, для меня выступал сам Хан. Он с огромной гордостью демонстрировал мне самые разные обломки и осколки всевозможного оборудования, хотя, кое-что я узнавал. Самое странное, что это были следы сразу нескольких цивилизаций. Попадались артефакты от джоре, от сполишей и даже что-то от «того» Содружества, я даже мельком успел заметить несколько фрагментов, не понять, чего, но с остаточными следами от магических плетений, в общем в лабораториях и мастерских технического сектора присутствовали как технологические, так и магические артефакты, как минимум, десятка самых разных рас и цивилизаций. По крайней мере, моя нейросеть опознавала их именно так. Вот только в отличии от Хана, все это изобилие почти откровенного мусора меня не вдохновляло, да и копаться в нем я, если откровенно, особого желания не испытывал. Хотя… должен признаться, некоторые образцы вызывали у меня определенный интерес, но не как артефакты, а как пример необычного инженерного решения и не более. В итоге, у меня окончательно угас интерес к Станции, зато вырос в отношении планеты, но пока никто совсем не торопился давать мне на нее доступ. Нет, при острой необходимости, я мог бы спуститься на нее и сам, никого не спрашивая, но это значит полностью раскрыться, боюсь, что после подобного демарша, уже я, а не планета, стану основным объектом изучения, а против десятка псионов, не думаю, что смогу устоять, даже принимая во внимание, что они толком ничего не знают и не умеют, в конце концов, пятеро из них какое-никакое обучение, но проходили, да просто мясом задавят и голой силой. Может быть я, конечно, и сгущаю краски, но проверять, так-ли это что-то совсем не хочется, лучше подождать.
И надо сказать, что мое терпение было вознаграждено. Сегодня утром я стал свидетелем разговора Хана с Номом. Очень интересный был разговор, жаль, что совсем короткий. Когда я ввалился к нему в кабинет, Ном судорожно подергивал плечами и не останавливаясь ходил взад-вперед по просторному помещению, а его вечный оппонент и приятель Хан, насупившись сидел в углу. На Станции очередное ЧП. Группа молодых техников-раздолбаев, самовольно отправились на планету, ну а чтобы их не засекли и не остановили, отключили системы связи и слежения на своем боте. И вот тебе результат, все контрольные сроки уже вышли, группа на планете уже шестой час и среди них нет ни одного псиона. Да, он знает, что отыскать пропавших товарищей практически невозможно. К тому же их бот уже давно мертв. Планета покрыта густыми лесами. Слишком много хищных зверей, совершенно непривычных и потому особенно опасных. Если обыкновенный кустарник прыгает из засады и рвет на куски тяжелый боевой скафандр, а обыкновенный грызун уволакивает к себе в нору дроида планетарной защиты, предварительно разорвав его на части, если из грозовой тучи падают железные перья с острыми, как бритва, гранями, то такая планета относится к разряду очень опасных и на ней приходится применять особые меры осторожности.
– Но все-таки, – сказал Хан упрямо, – искать нужно!
– Есть разные формы мужества. – сказал Ном негромко. – Можно наплевать на многолетний труд ученых корпорации, отправить ближайшую группу псионов, или наряд десантников, а можем и сами отправиться сейчас в джунгли и красиво умереть. А можно, сцепив зубы, продолжать работать, закончить запланированные эксперименты, чтобы гигантский объем информации не пропал, стала достоянием всех нас. Второе, безусловно сделать труднее.
Хан легко подорвался с кресла и задумавшись остановился напротив обзорного экрана, к чему-то прислушался, потом, будто бы что-то там хотел увидеть, всмотрелся и разочарованно вернулся на середину каюты.
– Верю. – сказал он жестко, – Но такое мужество здорово попахивает бесчеловечностью. И учти еще, дело не только в этих раздолбаях, считающих, что они уже все знают и умеют, а старые перечницы, вроде нас с тобой, не дают им развернуться по полной. Откажись мы сделать все возможное и невозможное для их спасения, значит вычеркнем половину будущих подвигов, героических поступков, дерзких замыслов и научных открытий! Сейчас, любой на этой Станции с легким сердцем идет в любой опасный рейд или рискованную экспедицию, потому что знает, что бы ни случилось, его будут искать, его спасут или по крайней мере сделают все, чтобы спасти. Вот какие последствия может вызвать твоя арифметика, начальник Службы Безопасности корпорации!
– Это не арифметика, – сказал Ном. – Это… э-э… мысли вслух.
Хан распахнул дверцы аварийного шкафа и вытащил из него несколько скафандров.
– Был бы я чуть моложе. – сказал он с мрачной усмешкой. – Дал бы тебе… за такие мысли вслух. Серж, ты, кажется, хотел побывать на планете? Так вот он твой шанс. Заодно и проверишь на практике часть своих теорий, а то девчонки мне уже всю плешь на голове проели, требуя отпустить их в поиск.
Меня дважды спрашивать не пришлось. Я уже достаточно давно питаю определенные планы на эту планету, да все случай не подворачивался. Нет, пропавших людей я кончно же буду искать, на такая уж я и скотина, чтобы наплевать на все и всех и заняться своими делами. Но, реально, если все, что я знаю о планете правда, то они все уже давно мертвы, и от них даже косточек не осталось, местная живность растащила, но… надежда ведь умирает последней.
Спасательные операции такого плана в корпорации уже давно отработаны. Правда, в данном случае работу осложняет тот факт, что точного места высадки пропавшей группы никто не знает, есть только примерные координаты. ИскИн Станции все же отслеживал бот, пока мог. Но и на такой случай все предусмотрено. С десантного бота, на высоте примерно десяти километров над поверхностью, происходит выброска спасателей в индивидуальных десантных капсулах, предназначенных для прорыва обороны планеты и максимальной сохранности жизни десантника. Связь на планете не работает, да и электронные системы наблюдения тут мало чем могут помочь. Поэтому, в случае экстренной необходимости, чтобы подать сигнал об эвакуации, местные приспособились использовать термические заряды. Две минуты горения, температура под три тысячи градусов, такой сигнал даже атмосфера планеты экранировать не может, а ИскИны Станции внимательно отслеживают такие вот вспышки. Вообще-то, странно, что техники не взяли с собой такие заряды. А может быть и взяли, да использовать не успели. Кто теперь скажет.